Pour commencer, qui n'a jamais entendu parler de la « SAIGNÉE » ? A l'origine, elle était considérée comme un acte thérapeutique universel et faisait partie de l'arsenal des médecines développées de manière indépendante en Europe, au Moyen-Orient et en Asie.

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     Puis le concept d'injecter du sang, dans un objectif de soin, a pris forme au cours des siècles.

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Des dates 

​XVIIe siècle

    

• Découverte de la circulation sanguine.
   

• En 1674, Van Leewenhoeck découvre les globules rouges.
   

• Mise au point de techniques d'abord vasculaires.
   

• Première transfusion chez l'homme après le développement d'outils opérationnels testés tout d'abord avec succès sur des animaux.
   

• Jean-Baptiste Denis transfuse des patients, fait face au premier accident hémolytique transfusionnel et au premier contentieux transfusionnel à la suite duquel un jugement stipule qu'à l'avenir, aucune transfusion ne peut être autorisée qu'après approbation des médecins de la faculté de Paris. Ces médecins étant majoritairement hostiles à cet acte médical, cela met fin à l'expérience transfusionnelle en France. 
   

• Découverte du globule rouge.

 

XVIIIe siècle   

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• Nombreux essais de transfusion de sang d'animal (mouton, veau) à l'homme, réalisés dans de nombreux pays européens sauf en France. L'idée de transfuser du sang humain n'est pas du tout envisagée.

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IXXe siècle   

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• Premières transfusions de sang humain mais uniquement pour des personnes pour qui le pronostic vital est en jeu, les résultats étant mitigés. 

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XXe siècle     

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• 1900

Découverte du groupe sanguin ABO par Karl Landsteiner, biologiste et médecin autrichien.

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• 1900-1914  

Karl Landsteiner ayant mieux cerné la barrière immunologique, la transfusion sanguine se développe rapidement.

Première description d'une maladie transmissible par transfusion sanguine.

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• 1914-1918

Mise en place des premières techniques d'anti-coagulation par Albert Hustin.

Pendant la guerre, les médecins militaires appliquent la transfusion sanguine, ce qui permet des progrès considérables et sauve de nombreuses vies.

L'entre-deux guerres voit coexister la transfusion historique (de bras à bras) et les débuts de la transfusion moderne, avec séparation de la phase de recueil du sang chez le donneur de la transfusion effective chez le patient.

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• 1925

Fabrication de l'appareil de Tzanck

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• 1935

Fabrication de la pompe à galets de Bakey. Cette pompe et l'appareil de Tzanck permettent une meilleure maîtrise du volume de sang transfusé.

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• 1930

Karl Landsteiner obtient le prix Nobel

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• 1935

Première réserve de sang conservé mise en place à la Mayo Clinic aux USA

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• 1936

Création de la première banque de sang en Europe et organisation de l’Unité mobile de transfusion sanguine sur la ligne de front par Norman Bethune.

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• 1937

Création d'une authentique Banque de sang par Bernard Fantus (conservation du sang en flacons scellés jusqu'à 10 jours au maximum), principe appliqué dans le monde entier pendant plus de 30 ans.

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• 1949

Naissance de la Fédération française pour le don de sang bénévole

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• 1951

Naissance de la Fédération internationale des organisations de donneurs de sang

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• Deuxième guerre mondiale et après guerre 

   Trois développements majeurs :

   • fractionnement du plasma

   • mise au point d'une solution de conservation du sang

   • introduction des poches en plastique en remplacement des flacons de verre

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Des hommes

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• William Harvey (1578-1657), le premier à décrire la circulation sanguine : Exercitato anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus, ouvrage complet en 1628.
   

• Christofer Wren (1632-1723) a développé des outils opérationnels, testés sur des animaux, qui seront utilisés pour les premières transfusions sanguines. Ses travaux ont été publiés dans les transactions de la Royal Society en 1665.

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• Jean-Baptiste Denis (1635-1704), obstétricien anglais, a réalisé la première transfusion de sang chez l'homme, le 15 juin 1667, (première médicale qui a été annoncée dans le Journal scientifique de la Royal Society, le plus en vue à cette époque). Il a été confronté au premier accident hémolytique transfusionnel et dût faire face au premier contentieux transfusionnel, contentieux à la suite duquel les transfusions ont été stoppées en France par un édit du Parlement, en 1976, interdisant la transfusion sanguine.
   

• Richard Lower (1631-1691) et Edmund King (1630-1709), chirurgien et médecins britanniques, ont réalisé une transfusion dans des conditions très similaires à celle de Jean-Bastiste Denis et ont publié des résultats analogues dans le même journal (journal scientifique de la Royal Society) le 23 novembre 1667, prouvant la compétition avérée entre la France et l'Angleterre.
   

• Van Leeuwenhoeck (1632-1723), commerçant et savant néerlandais, connu pour ses améliorations du microscope et comme l'un des précurseurs de la biologie cellulaire et de la microbiologie a donné, en 1674, la première description précise des globules rouges du sang.  
   

• James Blundell (1790-1878) a été un innovateur et un pionnier dans la pratique de la transfusion du sang entre être humains.
   

• Karl Landsteiner (1868-1943) a découvert le système de groupe sanguin ABO.
   

• Georges Woolsey a décrit le premier cas de maladie transmise par transfusion : le paludisme.
   

• Albert Hustin (1882-1967) était un scientifique belge inventeur de la méthode de conservation du sang.
   

• Arnault Tzanck (1886-1954), médecin français et un des pionniers de la transfusion sanguine bien que sa spécialité fut la dermatologie a été l'inventeur du cytodiagnostic de Tzanck.
   

• Bernard Fantus (1874-1940), médecin hongrois juif américain, a créé la première banque de sang hospitalière aux États-Unis en 1937 au Cook County Hospital de Chicago.
   

• Henry Norman Bethune (1890-1939), chirurgien, inventeur et militant politique, chirurgien thoracique innovateur a apporté d’importantes contributions dans son domaine et il a été un pionnier de l’unité mobile de transfusion sanguine sur la ligne de front (1936-1938).